美国时间的6月18日,湖人队迎来了自己的百亿补贴:巴斯家族把85%的球队股权卖给了股东马克-沃尔特,自己只暂时保留15%。这份股权估值高达一百亿美元,打破了凯尔特人卖队的60亿大关,折合700多亿人民币,够建350座水司楼,创下了美国职业体育历史的新纪录。
现实总会用荒谬的形式实现你的梦想。湖人球迷千等万盼,没等来价格千万的大额交易,却等来了价值百亿的老板交替。虽然珍妮-巴斯还会继续担任球队掌舵人,并和新老板沃尔特达成了一致,在“可预见的未来”继续执掌球队。但有独行侠的前车之鉴,新老板做空旧掌门也就是顺带手的事。
说起马克-沃尔特,时下大部分报道都提到他是“多元化控股公司TWG Global”的一把手、洛杉矶道奇队的老板,还投资了WNBA的洛杉矶火花队、切尔西俱乐部、白学圣地斯特拉斯堡、即将亮相的凯迪拉克F1车队......俨然是涉猎广泛的资深企业家和投资者。
对湖人球迷来说这似乎是个好消息,家族式管理传到第二代就笑话不断,他们开始畅想职业操盘手带领湖人走向新胜利的未来。就连魔术师约翰逊也兴奋地表示:“关于马克,我可以说,他追求胜利和卓越,以正确的方式做每件事,而且他会为了胜利投入足够多的资源!他和珍妮一样,都是争强好胜、心胸宽广的人,我为全世界的湖人球迷感到异常高兴和激动!”
沃尔特确实有被如此夸赞的资本,他从一个混凝土工人的儿子起家,一步步打拼成古根海姆合伙人公司的首席执行官,管理着三千多亿美元的资产,他的TWG公司就是古根海姆的分支之一。
去年底,彭博社估计他有120亿美元的个人净资产,沃尔特通过TWG控制着多家保险公司,同时与阿联酋的主权基金互相投资,可以说是金融巨鳄,沃尔特的投资大手伸向哪里,哪里的保险广告就泛滥成灾。
在体育界,沃尔特的投资素以胆大著称。2012年,洛杉矶道奇队正身处低谷期,《福布斯》给球队开的估值只有14亿美元,其他财团的心理预期普遍在16亿上下,而沃尔特联合魔术师约翰逊等投资者,组成古根海姆棒球管理公司,以21.5亿美元的天价完成了收购,直接断了道奇老板在第二天开拍卖会的念头。
虽然在收购过程中,沃尔特动用了古根海姆旗下的三亿美元保险资金,在投资界引发了不小的争议,不仅招致纽约时报等媒体的批判,还引来了监管机构的调查。但球队很快与时代华纳达成83.5亿的巨额转播合同,不仅还清了前任老板欠下的高额债务,还让道奇队拥有了前所未有的钞能力和专业视野。
聘请专业经理人充当操盘手、组建最专业的分析和营养部门、5亿美元翻新球场、10年7亿美元签约大谷翔平、球队总薪资在13年里有9年高居联盟前二、球队四进总决赛,两夺总冠军......在沃尔特的管理下,道奇队的估值一路蹿升到77亿美元,并在去年创造了10亿美元的收入。
一飞冲天的道奇队给沃尔特树立了巨大的金字招牌,他趁此机会深入洛杉矶体育市场,和道奇队的合伙人们一道买买买(魔术师也是其中之一)。2014年他们买下洛杉矶火花队,助力球队拿下2016年的WNBA总冠军。2021年,沃尔特出手十亿美元,收购了湖人队20%的股权,成为可以参加球队决策的股东之一。
很难想象四年前的沃尔特就铺下了这盘大棋,不过他当老板的经验和能力确实比珍妮-巴斯出色不少。他不仅有钱,还知道怎么花钱,除了花大钱引入巨星之外,他还会组建专业的管理层和后勤团队,他在道奇队组建的幕后团队就被业内称作“球队的秘密武器”。
毕竟有钱如鲍尔默也会被坑到怀疑人生,当年的篮网和现在的太阳更是被只会花钱的老板们折腾出了肾透支,正如严阁老所说:“会用人才是做事的第一要义。”沃尔特这笔百亿补贴刚被曝出来,还没等联盟正式敲定,湖人记者就透露,道奇队的执行副总裁罗森会参与到湖人的日常运营之中。珍妮阿姨的股份还在手里攥着,权力的沙子就先一步掺进来了。
罗森(右)其实是魔术师的长期经纪人,80年代他就曾任湖人的推广总监
确实,比起优秀教练和大牌球星,专业的高管队伍才是真正左右球队上限的存在。今年闯进总决赛的两支球队除了要感谢保罗-乔治以外,都离不开管理层的谋定后动。传统家族式经营的球队固然充满情怀和温度,却难免会被感性和宫斗戏码拖后腿,哪怕是霍尔特家族控股的马刺队和西蒙兄弟旗下的步行者队,也极少干预球队运转,主要仰仗总经理的杀伐果断。
而且,不是每个家族成员都乐意继续盘活球队,对球队有深厚感情的一代目离开后,二代们往往会以更商业的眼光审视这份遗产。巴斯家族就是如此,除了珍妮-巴斯,其他成员早就想卖掉球队高位套现,在顶住压力运营许久之后,面对沃尔特的金钱攻势,珍妮最终还是选择了妥协——从20年的44亿估值翻到现在的100亿,他给的实在太多了。
而另一方面,NBA球队作为“投资商品”的一面也很容易被我们忽略。雄鹿一边夺冠一边亏钱已经让老板破大防,火箭三十年如一日的抠门也是老板省钱的路径依赖,格罗斯贝克家族逢高卖出凯尔特人更是投资界的一桩美谈——不仅躲过了巨额奢侈税的压力,还神奇地躲过了塔图姆报销的黑天鹅效应。
幽默的是,以马后炮著称的魔术师还在昨天写道:“正如我所料,当凯尔特人以60亿美元出售时,我就知道湖人值100亿美元!”不过考虑到他和沃尔特的关系,魔术师很可能全程参与并知晓了沃尔特收购湖人的计划。
说到底,NBA联盟是30家球队老板攒的局,NBA球队也只是富豪们赚钱的投资标的,和基金股票并无本质区别。收益率高就持有,前景暗淡就卖,老板们聘请总经理,就像股民找投资经理一样,选到葛兰医疗就亏,买佩洛西严选就赚。随着NBA数据、科技、训练、技战术和规则的不断专业化,老板们必然追求更专业的操盘团队,在这一过程中逐渐让渡球队的实际控制权,最终从“真人版范特西经理”变成真正的“股份制责任有限公司”,除了制定和把握大方向、给够资源,余下的细节都交给职业经理人处理。
传统豪门完成了现代化转型,家族管理成了过去式,湖人和凯尔特人一样,都成了北美职业体育圈里一家再普通不过的股份制小微企业(湖人在疫情期间曾以小微企业的名义向洛杉矶政府申请补贴)。或许在这个时代,一支普通的,由职业经理人操盘的球队,才更有可能回应球迷和巨星的期待。
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